Старый мир середины 19 века уходил, осыпаясь пеплом на плечи тех, кто недавно правил им безраздельно. Дон Фабрицио Корбера — князь Салина, знал это лучше кого-либо. Он видел, как рушатся устои, как вчерашние слуги становятся господами, а благородные дорды падают ниц ради звонкой монеты. Он не сопротивлялся, не пытался остановить неизбежное, лишь с горькой ухмылкой наблюдал, как молодые, энергичные, лишенные сентиментальности люди строят новый порядок.
Но семья требовала заботы, будущему необходимы жертвы. Его племянник Танкреди — горячий, смелый юноша, понял это. Жизни недоставало денег, и любовь к Кончетте — дочери коронованной особы, осталась в прошлом. Анжелика Седар — юная красавица с завидным приданым, стала его билетом в меняющийся мир. Князь не возражал. Он знал цену чувствам: брак состоит не только из шелка и смеха, но также тихой, не высказанной печали.
Тем временем ее отец Калоджеро — мэр с туманным прошлым, но твердым расчетом, плел свою паутину. Он умело подстраивался, превращая грязь в золото. Союз с аристократией был его последним шагом наверх, и он не собирался его упускать. Время дворцов кануло в лету, но те, кто знал, как торговать честью, всегда оставались наверху.
